De evolutie van robotica in de autoproductie is een traject van innovatie en technologische vooruitgang, waardoor de industrie aanzienlijk is veranderd. Het concept van robots vindt zijn oorsprong in het begin van de 20e eeuw, maar het moderne idee van robots in de productie ontstond met de introductie van de Unimate robotarm in een fabriek van General Motors in 1961, wat het begin markeerde van robotproductie in de industriële sector.
De wereldwijde robotica-markt voor de auto-industrie zal naar verwachting groeien met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van ~12% tussen 2021-2027, gedreven door factoren zoals lagere arbeidskosten, verhoogde investeringen in productiecapaciteit en de noodzaak om productlanceringen te versnellen, wat het belang aantoont van robotassemblage en assemblagelijnrobots.
Soorten robots en hun toepassingen
De autofabricage maakt gebruik van twee hoofdtypen robots: traditionele “harde” robotica voor herhalingstaken en collaboratieve robots (cobots) die naast mensen werken, wat het aanpassingsvermogen van de industrie en de focus op het verbeteren van de efficiëntie en veiligheid aantoont. Deze robots worden ingezet voor een verscheidenheid aan taken, waaronder assemblage, laswerkzaamheden, intern transport en nog veel meer. Dit toont hun veelzijdigheid en de afhankelijkheid van de auto-industrie van robottechnologie voor innovatie en productiviteit.
Belangrijke robotinnovaties transformeren de autoproductie
Belangrijke robotontwikkelingen zijn essentieel geweest voor het veranderen van productieprocessen, het verhogen van de efficiëntie en het verbeteren van de kwaliteit in de zich steeds verder ontwikkelende auto-industrie. Deze ontwikkelingen vallen onder verschillende toepassingscategorieën, elk met een eigen functie in het productieproces:
Cobots: Cobots hebben productielijnen volledig veranderd door menselijke cognitieve vaardigheden te combineren met machinale nauwkeurigheid. Ze spelen een cruciale rol bij taken die een zorgvuldige behandeling en complexe assemblage vereisen, waardoor het aanpassingsvermogen en de flexibiliteit van de productielijn toenemen.
Robotisch lakken en lassen: Robotisch lakken vermindert materiaalverspilling en zorgt voor een uniforme dekking, terwijl robotisch lassen de productiviteit verhoogt en zorgt voor sterke, schone lasnaden op verschillende onderdelen van het voertuig.
Materiaalverwerking en kwaliteitscontrole: Om ervoor te zorgen dat de onderdelen op tijd aan de assemblagelijn worden geleverd, worden robots gebruikt voor effectieve materiaalhantering. Robots met geavanceerde vision-systemen kunnen een nauwkeurige kwaliteitscontrole uitvoeren, waarbij zelfs de kleinste foutjes worden geïdentificeerd en gegarandeerd wordt dat elk onderdeel aan de strenge eisen voldoet. Deze nauwkeurigheid vermindert de productietijd en verbetert de algehele kwaliteit van het autofabricageproces bij bewerkingen zoals het overbrengen van onderdelen, het bedienen van machines en complexe knip- en snijprocedures.
Deze robottoepassingen onderstrepen een verschuiving naar intelligentere, flexibelere en efficiëntere productieprocessen, waarbij nieuwe maatstaven worden gezet voor kwaliteit en productiviteit in de auto-industrie door de integratie van robotassemblage en assemblagelijnrobots.